Le 4 décembre dernier, les Canadiens de Montréal célébraient leurs 100 ans bien sonnés, au terme d’une campagne de marketing qui en aura finalement lassé plusieurs tant elle fut longue. Quelques jours auparavant, les Molson – le jeune Geoffrey en tête – redevenaient officiellement propriétaires de l’équipe après une mise aux enchères quasi-surréaliste de celle-ci, [...]

“Those who believe absurdities will commit atrocities.” – Voltaire

Mark Cosgriff, Atheism , 2007
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The predominant historical cause of Western atheism was, until the 21st century, the increase and development of scientific knowledge available to human observation. The discovery of electricity made Zeus’ ‘thunderbolts’ obsolete; they remain part of our consciousness only as [...]

La question nationale suscite toujours beaucoup d’émotions au Québec. Peu importe le plan sur lequel elle est discutée (culturel, économique, politique), les arguments restent souvent les mêmes, comme si aucun d’eux ne parvenait à convaincre. Et pourtant, même la mauvaise foi ne saurait résister à un argumentaire objectif et rationnel qui la mettrait d’ailleurs en [...]

Les pratiques sexuelles constituent encore de nos jours un sujet chaud qui enflamme les passions et, surtout, qui continue de révéler l’étendue de l’ignorance et la puissance des tabous des sociétés modernes. Même si le fameux rapport de Kinsey de 1948 établissait que plus de 92% de la population masculine américaine la pratiquait(1), la masturbation [...]

Les Oscars approchent. Cette année encore, de nombreux films traitant, de près ou de loin, des horreurs du nazisme sont en nomination, The Reader en tête. Un article publié récemment par l’agence France-Presse(1) établissait d’ailleurs une corrélation directe entre l’abondance de films hollywoodiens portant sur la Shoah et la cérémonie des Oscars. En effet, [...]

La remise en cause de la mission de l’université n’est pas neuve. Cette institution, quasi-millénaire, a connu plusieurs  évolutions et critiques depuis sa fondation au Moyen Âge jusqu’à nos facultés modernes. Malgré cela, l’observateur extérieur, et plus encore l’étudiant y ayant passé quelques temps, ne peut s’empêcher de s’interroger devant les déboires récents de certaines [...]

The Impressionist paintings in America today enjoy a revered place in artistic venues, as well as both official and personal comments of individual artistic appreciation. But was it always so? Looking at the time when Impressionism was in its nascent stages shows us that, much like some new art forms that we see emerging today, [...]

The histories of jazz in New York City and Montreal flow together along a current of authenticity.  As Montreal prepares to receive $120m, how can its jazz tradition further strengthen its identity as an international cultural destination?
It is no accident that the cities which have historically been centres of intense jazz activity have been those [...]

«Hier encore ce n’était qu’un grondement lointain, aujourd’hui c’est un roulement continu. On respire les détonations. L’oreille est assourdie, l’ouïe ne perçoit plus que le feu des gros calibres(1)». C’est sur ces mots que l’auteure anonyme du journal intitulé Une femme à Berlin débute l’écriture de ses «carnets du sous-sol», le témoignage de [...]

Le 3 novembre dernier, un Yéménite de 39 ans, Ali Hamza Ahmad al-Bahlul, a été condamné à la prison à perpétuité par un tribunal militaire américain en tant que propagandiste en chef du réseau Al-Qaïda. Il est le premier prisonnier de Guantanamo à connaître une sentence aussi lourde. Ainsi, on condamne celui qui relayait le [...]

«Das Vergangene ist nicht tot, es ist nicht einmal vergangen, Wir trennen es von uns ab und stellen uns fremd(1)»
- Christa Wolf, Kindheitsmuster
Le 20 septembre dernier, près de 40 000 manifestants se sont réunis, à Cologne, afin de protester contre le «Congrès anti-islam» organisé dans la ville par le parti local d’extrême droite Pro-Köln («Pour [...]

La Première Guerre mondiale a fait naître dans son sillage des journaux contestataires dont le Canard enchaîné est un bon exemple. Or le conflit s’est terminé il y a maintenant 90 ans et le Canard lui, est toujours actif dans le paysage médiatique français. Pourquoi? C’est à cette question que Laurent Martin tente [...]

The ongoing financial crisis is receiving enormous amounts of attention and a plethora of analyses every day. However, reports and opinions rarely reflect the historical underpinnings that reach farther than 2001, and remain mainly oriented on very recent years, wars, and presidents, especially G.W. Bush; the effect of neoliberal policies is often neglected as well. [...]

La Révolution française consacre le triomphe de l’esprit des Lumières. La raison supplante la superstition, l’Encyclopédie est appelée à remplacer la Bible. Plus fondamentalement, une nouvelle société, fondée sur le droit naturel, se substitue à l’Ancien régime et à ses institutions surannées, où les droits étaient acquis, hérités de l’histoire. Les hommes naissent désormais libres [...]

To mark the 60th anniversary of the publication of the Refus global manifesto, the Montréal Museum of Fine Arts has organized a survey of fifty-eight paintings and drawings made by some of the manifesto’s signatories and members of Quebec’s artistic collective “Mouvement Automatiste” (1). An historical evaluation of this movement and  the circumstances that surrounded [...]

La peur et l’insécurité sont les mamelles où s’abreuvent nos instincts les plus obscurs. Elles sont aussi le moteur d’une quête de repères transcendant ceux généralement fournis par l’État et la société. Ainsi, après le 11 septembre 2001, on a vu être réactivés aux États-Unis les vieux mythes fondateurs de la nation qui, depuis, sont [...]

Le 15 août marque la fête de l’Assomption de la Vierge, qui est aussi la fête nationale des Acadiens. Dans le cadre des festivités entourant le 400e anniversaire de Québec, une délégation acadienne est venue fêter sa fête nationale dans la vieille capitale. Joseph-Yvon Thériault, un sociologue qui se penche depuis longtemps sur la question [...]

This think piece ponders the rhythm of recent Cuban history and seeks to open a space of reflection about how to envision the passage of history. In Cuba, a post-revolution political imaginary often seems to have bound the past to one place. Within obscure time dynamics, the future, in turn, appears uncertain and blurry, or [...]

Le Cambodge a été, au 20ème siècle, un des pays qui a le plus souffert de l’action politique de son gouvernement. Entre 1975 et 1979, un quart environ de sa population a disparu. Pour paraphraser ce que dit le cinéaste Rithy Panh, ceci n’est pas simplement une statistique ahurissante, mais «un + un + un [...]

In On Becoming Cuban (1), Louis A. Pérez Jr. attempts to provide an encompassing account of the relationship between Cuba and North America and the resulting trends in the formation and development of Cuban national identity. Like many previous events, the retirement of Fidel Castro launched a series of predictions of imminent change in Cuba; [...]

«Si l’eau est trouble, on ne voit pas les poissons», déclarait en 1990 Khieu Samphân, ancien président du régime khmer rouge Kampuchéa démocratique (KD), en place au Cambodge de 1975 à 1979. On est tenté aujourd’hui de lire cette déclaration avec ironie: après avoir vécu des années dans l’impunité, Khieu Samphân est actuellement l’un des [...]

«Nous sommes les instants d’une chose immortelle.»
Maurice Barrès
Les récentes audiences publiques sur les pratiques d’accommodement raisonnable ont donné libre cours à l’expression d’une conception de la nation québécoise débordant largement de son cadre strictement civique et juridique. Les auteurs du rapport final de la Commission n’ont d’ailleurs pas manqué de relever à quel point [...]

The campaign to expose the hidden history of genocide in Canada opened a new front recently, when hereditary Squamish Chief Kiapilano ordered the churches that directed the horrific Indian residential schools off his territory, and his followers began a series of occupations and protests to enforce his eviction order. In this article, Kevin Annett describes [...]

En septembre dernier, lors de la présentation de son nouvel ouvrage Le principe de l’Arche de Noé, l’animatrice allemande Eva Herman a tenu des propos controversés qui ont aussitôt fait le tour des médias allemands. Regrettant les valeurs familiales valorisant la femme au foyer, Herman a alors déclaré que le Troisième Reich n’eut pas [...]

«Tant que les lions n’auront pas leur propre historien, les histoires de chasse continueront de glorifier le chasseur.»
Proverbe africain
En février 2005, le gouvernement de Jacques Chirac a réussi à faire adopter une loi dont l’article 4 stipule que désormais les programmes scolaires doivent insister sur le rôle positif de la présence française pour [...]

Les récents événements opposant l’Iran aux États-Unis sont-ils en train de mener à un dénouement résultant en la guerre?  L’administration Bush semble avoir pris un virage depuis un an qui laisserait présager un horizon conflictuel entre les forces militaires iraniennes et ses ennemis (Israël et les États-Unis).  Les tensions de plus en plus exacerbées au [...]

Il y a 90 ans, le président américain Woodrow Wilson émettait les 14 points qu’il considérait essentiels au règlement d’une «paix sans victoire». Après la signature de l’armistice par l’Allemagne, en novembre 1918, les négociations s’enclenchèrent en regard des principales normes wilsoniennes. L’autodétermination nationale s’imposa d’emblée dans le cadre de ces efforts, malgré le caractère flou [...]

La fête de la Saint-Jean-Baptiste constitue chaque année un moment privilégié de la vie collective au Québec. Marquée par plusieurs célébrations allant des méga-spectacles aux fêtes de quartier en passant par le traditionnel défilé, la fête nationale mobilise de plusieurs façons l’espace public. Le jour de la Saint-Jean, le Québec se célèbre mais se réfléchit [...]

Throughout the 20th century, protest music had been the backbeat of anti-war movements from West to East. But response to the Iraq War has not generated a sustained protest within the spectrum of popular music today. Has a new type of “protest music,” in the form of political comedy and satire, taken up the [...]

L’année 2008 marque le 400e anniversaire de la fondation de Québec et quiconque a suivi un tant soit peu l’actualité n’a certainement pas manqué de le remarquer. Les festivités sont multiformes, s’étendent sur la longueur de l’année et ont par ailleurs alimenté de nombreuses controverses. Visiblement, les commémorations en disent au moins autant sur l’état [...]

Le rappel des révoltes qui ont secoué le monde en 1968 est trop souvent circonscrit à la seule ville de Paris et au seul mois de mai1. En tant que mouvement de contestation contre le capitalisme, le colonialisme et l’impérialisme, Mai 68 fait partie d’une révolution globale contre le statu quo domestique et international. Partout [...]

Notre article du mois de décembre traitait de la question intérieure afghane comme point de départ d’une intervention étrangère, en l’occurrence celle de l’URSS1. Mais quelles ont été les contraintes et les attentes du pouvoir soviétique dans sa politique afghane? Avec l’élection du dauphin de Poutine, Dmitri Medvedev, et la reprise des vols de bombardiers [...]

Il y a dix ans, elles étaient regardées par 23 millions de Canadiens. On les connaissait, à l’époque, sous une autre appellation: les Minutes du patrimoine. Ces capsules de 60 secondes relatant les «grands» moments de notre passé ont, en leur temps, fait couler beaucoup d’encre. Or si elles ont depuis quitté nos écrans de [...]

This article examines the political administration of humour in Australian civil society from both an historical and contemporary perspective, as well as a range of cases involving cross-dressing prostitutes, police impersonators, political satirists and rebellious bare-bottomed colonial prisoners. Why are these moments of cheerful vulgarity met with dour repression on the part of police? How [...]

Dans son exposition au Musée d’art contemporain de Montréal, présentée du 8 février au 20 avril 2008, l’artiste Yannick Pouliot réinterprète des éléments d’arts décoratifs des XVIIIe et XIXe siècles. Voulant inviter le spectateur à porter un regard sur la décadence de la société actuelle, l’artiste utilise les formes d’un passé où classicisme et baroque [...]

A new incarnation of popular music singers can be heard playing their craft on popular airwaves. The recent parade of jazz-oriented artists such as Norah Jones, Diana Krall, Michael Bublé, Jamie Cullum, and others have many adult contemporary listeners thinking “maybe I actually do like jazz,” and tempts many jazz practitioners into whispers of a [...]

L’année 2007 a marqué l’entrée de la Roumanie dans l’Union européenne, après de multiples débats et d’interminables périodes d’attente. Pourtant, si c’est aujourd’hui Bucarest qui regarde avec insistance vers les nations occidentales pour pouvoir jouir de leurs avantages, il fut un temps où les regards, ainsi que les intérêts, se croisaient.

openDemocracy, 2008
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Alors que l’implantation toujours plus grande des médias numériques bouleverse les façons de communiquer, de socialiser, voire d’appréhender la culture, il demeure difficile de mesurer l’impact profond de ces mutations. Assistons-nous à une prolifération de gadgets ou, encore, à une évolution culturelle de l’importance de celle engendrée par l’émergence de l’imprimerie? Aborder ces phénomènes dans [...]

The genocide in Darfur has been met with systematic dithering regarding humanitarian aid and the prevention of atrocities. Canada encountered similar problems almost a century ago regarding humanitarian and military assistance to Armenia. This article examines Canada’s failed mandate for Armenia in early 1920, which I hope offers a practical perspective to consider more recent [...]

«On comprendra toujours mieux un fait humain, quel qu’il soit, si on possède déjà l’intelligence d’autres faits de même sorte.»
Marc Bloch, Apologie pour l’histoire ou métier d’historien, 1941.
Entre 1954 et 1962, en pleine guerre d’Algérie, près de 2,5 millions d’Algériens sont chassés de leurs villages pour être parqués dans des camps de regroupement par [...]

«Qui, hormis des bureaucrates incurables,
pourrait se fier uniquement
à des documents écrits?
Qui, sinon des rats d’archives…?»
Staline 1.
Le 31 décembre 1991 disparaissait officiellement l’URSS. La fin de cet immense empire allait entraîner de nombreuses conséquences, autant politiques, économiques que sociales. Toutefois, un aspect mérite l’attention de tout passionné d’histoire: l’ouverture des archives de [...]

Il y a une centaine d’années, le style Art nouveau atteignait son apogée en France. Présent dans la majorité des pays européens entre 1880 et 1914, le courant Art nouveau favorise l’égalité entre les arts et est caractérisé par ses représentations aux lignes sinueuses et son iconographie marquée par des motifs féminins, floraux et géométriques. [...]

The United States detains thousands of people as suspected terrorists. It claims that the open-ended detention of terror suspects is a national security necessity. The contemporary legal issues of these terror suspects have correlations to America’s past. The treatment of slaves and their attempts to gain freedom through the courts in the antebellum period [...]

Le débat international sur la pertinence de la mission en Afghanistan fait rage depuis plusieurs années maintenant. Le cas canadien en témoigne largement. Il faut savoir que, tout au long de son histoire, l’Afghanistan a représenté un casse-tête pour les différentes puissances qui ont tenté, en vain, de contrôler ce territoire hostile à toute intervention [...]

Alors qu’Internet se fait de plus en plus omniprésent et que tous ont maintenant la possibilité d’y publier, la question d’une utilisation critique et raisonnée de ce puissant média est souvent passée sous silence. L’ouvrage Digital History propose en ce sens de nombreuses pistes quant à la fécondité de l’utilisation du Web pour l’histoire et, [...]

In Memoirs of the Maelstrom: A Senegalese Oral History of the First World War Joe Lunn reveals a side of the “Great War” that is commonly neglected. He explores in detail the participation of Black Senegalese recruits on the European frontlines under the French banner, and the politics that surrounded their recruitment, thereby giving [...]

What are the effects of the Nazi legacy on the Federal Republic of Germany? What effects did it have on German national identity and collective memory in the decades following WWII? A connection exists between the shifting conceptions of collective memory/identity and the new wave of Nazism witnessed today. West German attempts to construct a [...]

Le 26 juillet 1947, la politique étrangère américaine devenait véritable. L’interventionnisme circonstanciel des États-Unis durant les deux conflits mondiaux devait faire place à une véritable politique étrangère devant un système international désormais réparti en deux pôles. Ainsi, il y a 60 ans, le Congrès adoptait le National Security Act(1), voué à optimiser, par la création [...]

Le 5 août dernier, Michael Ignatieff, ancien professeur de science politique à Harvard et aujourd’hui député au parti libéral du Canada, admettait s’être trompé concernant son soutien à la guerre en Iraq(1). Dans le New York Times Magazine, le politicien tient ses émotions et le jugement académique responsables de sa position de l’époque. Le député [...]

Since the 1980s we have seen the rise of forensic-based human rights organizations working to scientifically document crimes against humanity on an international scale. It is perhaps too early to tell what effect the conjunction of scientific data and eyewitness testimony will have on historical writing. However, discernible changes are already apparent with regard to [...]

«Ils ont les mains blanches mais ils n’ont pas de mains»
- Charles Péguy
Le 22 avril dernier, les Français et les Françaises ont provoqué la tenue d’un deuxième tour pour les présidentielles. Après le camouflet d’avril 2002, qui nous a fait voir Jean-Marie Le Pen là où nous attendions le candidat socialiste Lionel Jospin, le Parti [...]

Depuis les attentats du 11 septembre 2001, la question de la torture fait régulièrement les manchettes. Le 20 juillet dernier, Georges W. Bush en a condamné l’usage, dans un texte pour le moins ambigu(1). Lentement, des voix s’élèvent et exigent des autorités qu’elles rendent des comptes à la population. Si l’existence de la torture ne [...]

Si nous ramenions l’histoire de l’humanité à l’échelle d’une journée de 24 heures, on verrait poindre les premières réflexions sur le concept de développement durable autour de 23 heures 59 minutes et 59 secondes. Après une longue et harassante journée consacrée à la conquête – ou à la subjugation? – de notre environnement, un constat [...]

«Comme la corneille, qui ne trouve plus
De quoi calmer la faim de ses petits,
Qui ne peut rien contre l’hiver et ses tourmentes,
Qui ne voit plus d’issue et se lamente:
Ainsi pour toi n’apparaît point d’issue
Et tu gémis.»
Bertolt Brecht,«Aux femmes», 1930
En avril 2007, la Cour suprême des États-Unis a réitéré sa position sur le Partial-Birth Abortion Ban [...]

«Le passé n’est jamais mort, il n’est même jamais passé.»
- William Faulkner
Depuis 2004, et jusqu’en 2012, nous vivons sous le signe du cinquantenaire de la guerre d’Algérie. Colloques, conférences, témoignages et publications universitaires se succèdent presque sans interruption. Or, ces efforts de compréhension ne doivent pas masquer la prégnance et la permanence de la guerre [...]

«L’oubli est un pouvoir actif, une faculté d’inhibition»
- Friedrich Nietzsche, La généalogie de la morale, 1887
Maurice Papon nous a quittés le 17 février dernier, près de dix ans après le long procès ayant conduit à son inculpation pour complicité de crimes contre l’humanité. Or, aspect moins connu hors de l’Hexagone, cet homme, qui sous [...]

Malgré plus de dix ans d’avertissements de la part des scientifiques du monde entier, les effets conjugués d’El-Nino et du réchauffement climatique ont commencé à se faire sentir. Mais la crainte de voir les hivers canadiens disparaître laisse planer, sur le Canada, le spectre autrement plus menaçant d’une instabilité autant économique que politique. Toutefois, très [...]

«Qui veut se souvenir doit se confier à l’oubli, à ce risque qu’est l’oubli absolu et à ce beau hasard que devient alors le souvenir».
- Maurice Blanchot
Cité dans Jorgen Semprun, L’écriture ou la vie.
À l’automne 2006, l’historien Fritz Stern, professeur émérite de l’Université Columbia, a publié un ouvrage qui contribue à plusieurs égards [...]

En 1907, le général britannique Baden-Powell formait sa première bande d’«éclaireurs». De tous les mouvements voués à la formation de la jeunesse, le scoutisme demeure à ce jour celui dont le rayonnement fut le plus grand. Ce sont les idées fondatrices du mouvement qui nous intéressent ici. Basés sur la nécessité de soustraire la jeunesse [...]

Depuis l’arrivée des Conservateurs au pouvoir, les désaccords entre le Nouveau Parti Démocratique (NPD) et le gouvernement minoritaire conservateur de Stephen Harper se multiplient. En effet, leurs différends idéologiques sont bien nets : environnement, contrôle des armes à feu, questions autochtones, réforme électorale, assurance-emploi, droits des travailleurs et filet de sécurité sont autant d’exemples des [...]

«De Gergovie à la Résistance en passant par la monarchie capétienne
et l’épopée napoléonienne, je prends tout! Oui tout!»
Jean-Marie Le Pen,
extrait du discours prononcé à Valmy le 22 septembre 2006
Le 20 septembre dernier, Jean-Marie Le Pen, dont le goût pour la provocation n’est plus à démontrer, a choisi un haut lieu de la mémoire républicaine [...]

L’origine du conflit israélo-palestinien n’est pas qu’une question de racisme, de religion ou de violence; c’est d’abord et avant tout une question d’attachement. De la prière à l’action politique, la relation unissant les Juifs à la terre d’Israël est toujours demeurée au cœur de leur histoire, évoluant conjointement à leurs conditions. Lorsque que, de religieux, [...]

« Soyons encore heureux si,
dans la grisaille qui est la nôtre,
nous pouvons engranger quelques parcelles de vérité. »
Un Eichmann de Papier, 1980
« La vérité aura le dernier mot?
Comme on aimerait en être sûr… »
Les assassins de la mémoire, 1987
Le 29 juillet s’est éteint Pierre Vidal-Naquet. Helléniste émérite, dont les travaux font toujours autorité, il fut [...]

Il y a soixante ans débutait la première guerre indochinoise, mettant aux prises la France et la République démocratique du Vietnâm (RDV). Ce conflit, qui prendra fin avec les accords de Genève en 1954, se situe aux confluents de deux des plus marquants phénomènes du XXe siècle : la montée des mouvements de décolonisation et [...]

Le roman de Vassili Grossman, Vie et destin, est une mosaïque qui présente l’URSS au milieu du siècle. À travers le destin d’une famille, le roman parcourt la société russe sous le joug stalinien pendant la Deuxième Guerre mondiale. De la bataille de Stalingrad aux Instituts scientifiques et aux camps, de Moscou à Kazan et [...]

Suite aux élections présidentielles qui se tenaient en Biélorussie en mars dernier, les capitales occidentales et Moscou ont réagi de façons diamétralement opposées. Quelles raisons peuvent bien pousser les uns à dénoncer l’événement et les autres à l’acclamer ? Il semble que la réponse se trouve dans la particularité des liens qui unissent la Biélorussie [...]