L’Union européenne est loin d’avoir atteint son but d’immobiliser la perte de biodiversité en 2010 et lorgne dorénavant plutôt vers 2020 pour trouver de l’espoir.

Je me passe de commentaire sur le Climategate. N’importe quoi pour continuer de conduire son Hummer la conscience en paix et remettre ses responsabilités à plus tard, aux générations futures.

Je vous suggère d’aller visionner le vidéo que la Commision Européenne a produit pour souligner l’année de la biodiversité et sensibiliser la population : http://ec.europa.eu/avservices/video/video_prod_en.cfm?type=details&prodid=11258&language=fr

This video is being released to coincide with the publishing of the G8’s Economics of Ecosystems and Biodiversity (TEEB) final report on 13 November 2009 in Brussels. Commissioned by EU Environment Ministers in 2007, the TEEB report will demonstrate the concrete benefits of ecological awareness in the political, economic and social fields. This new awareness of the need to protect ecosystems and the services they provide will serve the long-term economic and ecological interests of society as a whole.

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Le nombre de projets enregistrés est passé de 10 000 à la fin de 2007 à 20 000 en janvier 2009. La superficie totale des projets qui ont obtenus une certification LEED est quant à elle passé de 148 millions à 284 millions de pieds carrés. Pour qui s’intéresse aux bâtiments verts et à leur impact majeur sur la planète, cette information est plutôt rassurante, quoi qu’en disent les détracteurs du système d’évaluation environnemental, maintenant adapté aux quatres coins de la planète.

Je porte à votre attention que cette année, le Sommet du Conseil du bâtiment durable du Canada aura lieu à Montréal les 9, 10 et 11 juin. Ce sera l’occasion de dresser le bilan de situation au pays, de prendre connaissance des bons coups réalisés et des défis qui nous attendent au cours des prochaines années.

Pour plus d’information :

http://www.buildinggreen.com/auth/article.cfm/2009/2/26/LEED-Projects-Doubled-in-2008

http://www.usgbc.org

http://www.cbdca.org

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Fin janvier, 75 pays ont signé à Bonn le traité fondateur de l’institut international pour les énergies renouvelables (IRENA).

L’IRENA devient la première organisation internationale consacrée à ces énergies. L’Institut international pour les énergies renouvelables rassemble déjà 75 pays mais compte encore de grands absents, dont les États-Unis, qui n’ont pas voulu signé le traité immédiatement. L’Allemagne, la France et l’Espagne compte parmi les signataires, comme plusieurs autres pays d’Europe et du Moyen Orient.

La mission de l’institut est d’aider à la coordination de la lutte contre le réchauffement climatique, et une de ses principales interventions sera de conseiller les gouvernements sur les questions techniques et financières reliées aux enjeux, tout en appuyant les nouvelles technologies dans les pays en voie de développement.

Les choix du siège social et du directeur de l’institut seront décidés en juin 2009, alors que les villes de Bonn et Masdar City (Abu Dhabi) sont sur les rangs.

Pour plus d’informations : http://www.irena.org/

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Surprise pour la communauté scientifique. À l’heure du réchauffement climatique, les eaux froides se sont remises à plonger profondément en mer du Labrador. Ce phénomène, appelé convection profonde, est une pièce importante du moteur des océans, dont dépend le climat.¹

Virginie Thierry, chercheur à l’Institut français de recherche pour l’exploitation de la mer (Ifremer), a cosigné un article dans la revue scientifique internationale Nature Geoscience en janvier 2009 sur le sujet. Les scientifiques sont perplexes du fait que notre « gigantesque climatiseur mondial » montre des signes d’arythmie…  Pour nous situer, il faut savoir que le grand convoyeur a des cycles millénaires et qu’il transporte une énergie dont nous ne connaissons aucune mesure sur Terre. La bombe atomique est un battement de cils comparée à cette incessante tempête!

Pourtant, la thermodynamique ne saurait mentir : l’eau chaude remonte à la surface, l’eau froide s’engoufre dans les fonds marins. Une des vedettes de ce cycle climatique du côté de l’atlantique est le Gulf Stream, qui ramène un peu des tropiques des Caraïbes vers l’Europe, en passant au large des côtes américaines.

Autre fait à noter : Le processus de convection profonde contribue au stockage en profondeur et pour des centaines d’années du CO₂ atmosphérique.²

Les chercheurs du GIEC (Groupe d’Experts Intergouvernemental sur l’Evolution du Climat) ont d’ailleurs déjà calculé qu’il se stockait, notamment grâce au phytoplancton, davantage de CO₂ dans les océans que sur terre grâce à la végétation. Si planter un arbre est un geste écologique, imaginez l’importance du processus de convection océanique et notre impuissance face à lui. L’empreinte environnementale de nos activités, aussi abstraite puisse-t-elle nous paraître à petite échelle, a une incidence macroscopique que nous ne pouvons nous permettre d’ignorer.

Dernière image : a-t-on un exemple ce qu’il advient d’un océan dont la convection cesse? Oui, la mer morte… rien d’enthousiaste!

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1. http://www.ouest-france.fr/2009/01/19/brest/Mer-du-Labrador-le-rechauffement-fait-une-pause–55278855.html

2. http://wwz.ifremer.fr/institut/actualites/communiques/2009/convection_profonde

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Les grands horlogers de l’International Earth Rotation and Reference Systems Service ont ajouté à la fin de l’année 2008 une seconde à l’histoire pour une 24e fois en 36 ans. C’est que les astrophysiciens ont depuis longtemps constaté qu’il y avait un écart entre le temps universel coordonné (UTC), sur lequel sont rythmées les horloges atomiques, et le temps solaire, donné par la rotation de la Terre. Il faut donc régulièrement, dans notre sacrée précision moderne, procéder à des ajustements du temps pour réaligner nos mondes parallèles.

Nos cellulaires, nos GPS, nos connexions Internet, nos actions à la bourse; toutes ces technologies vivent virtuellement selon le métronome des horloges atomiques. L’aviation emboîtera bientôt le pas sur le temps universel coordonné. Les marées, les vents solaires, le réchauffement climatique, l’éloignement minime de la lune, les précipitations et les orages magnétiques sont plusieurs des facteurs qui contribuent au ralentissement de la rotation de la Terre.

Quelle importance revêt une seconde dans l’histoire? Est-ce que toutes les secondes ont la même importance?

Les unités de mesure du temps sont de pures inventions humaines alors que le temps n’est que déplacement, depuis l’expansion de l’univers jusqu’aux vibrations atomiques, en passant par les photons qui voyagent à la vitesse de la lumière et nous permettent de regarder quelle heure il est…  Sans le savoir, nous avons donc vécu une seconde de plus que ce qu’indique nos bonnes vieilles montres. En espérant que vous en ayez fait bon usage!

Pour plus d’information : http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/fondamental/20081209.OBS4695/aujourdhui_une_seconde_de_plus.html

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The Most IMPORTANT Video You’ll Ever See (part 1 of

And probably the most boring. But then again, when I told that to my students and had them give me feedback, most said that if you followed along with what the presenter (a professor emeritus of Physics at Univ of Colorado-Boulder) is saying, it’s quite easy to pay attention, because it is so compelling.

Source : http://www.youtube.com/watch?v=F-QA2rkpBSY

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Mes amis, je suis déçu. Une semaine après les élections fédérales canadiennes qui nous ont ramené au point de départ, il m’apparaît clairement que le grand perdant du dernier scrutin n’est pas Dion, mais mon blogue! La science et l’environnement devait s’allier à l’économie pour une fois dans l’histoire récente pour donner une nouvelle couleur au 21e siècle et résonner du pacifique à l’atlantique au clairon de l’urgence. Le biologiste en moi est déçu. L’écologiste en moi est accablé. Que la science de la peur occulte ainsi l’art de la vie me sidère.

Je pense à mes options et je reviens vite sur mes pas. Me radicaliser? Me politiser? Continuer de m’impliquer à fond dans deux organismes pour sensibiliser une personne de temps à autre à l’importe des choix et des actions que l’on pose? Méditer? Me radicaliser? Me politiser?

Je ne me considère pas économiquement comme un socialiste, mais s’il y a une notion que la thermodynamique, la génétique, le biomimétisme, le tableau périodique, la relativité, voire les biotechnologies, nous enseignent, c’est la nécessité de fonder notre « survivance » sur la collectivité. L’illusion de la sécurité individuelle ne peut nous conduire qu’à la déroute. Et comme disait Francis Bacon, l’homme commande à la nature en lui obéissant. Cela va de soit. Se placer au-dessus de cette loi, même temporairement, se compare à l’attitude du matamore. Le reste de raison fout le camp à la vision des moutons contribuables qui font la file… intolérable tabou que le conformisme politique ne pourra jamais déconstruire. Il nous faut donc d’autres outils.

Qu’elles sont nos options? L’alliance responsable et la mobilisation de toutes les parties prenantes sur la place publique est probablement le seule option. Qui veut participer à l’échaffaudage d’un plan d’action concerté? Après la réflexion, la déception réclame l’action.

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J’ai voulu ici rassembler quelques récentes trouvailles au sujet de ce que nous pourrions appeler la science du bâtiment écologique. Je le formule ainsi un peu par volonté de provocation, pour l’industrie et pour moi-même. La construction est une industrie très réticente au changement, de par sa lourdeur administrative, son poids budgétaire et ses traditions de savoir-faire. De l’autre côté, le développement durable impose une certaine limite en quoi il n’existerait pas de recette toute faite pour répondre à une question comme « comment construire le bâtiment le plus écologique, voire durable? ». Les objectifs des habitants, les contraintes géogaphiques et le budget représentent déjà trop de variables pour formuler une réponse claire,  concise et « réplicable ».

Depuis environ une décennie, divers outils existent pour permettrent aux professionnels, promoteurs et proprétaires de faire l’évaluation environnementale de leur projet ou pour les aider à sélectionner des matériaux, des technologies ou des stratégies visant à réduire leur empreinte écologique. Il faut savoir que les bâtiments sont les plus grands consommateurs d’électricité et un des plus grands consommateurs d’énergie : en Amérique, ils dépensent anuuellement les trois-quart de l’électricité et plus du tiers de toute l’énergie. De plus, les bâtiments produisent plus du tiers de tous nos déchets à partir de leur construction jusqu’à leur démolition. Nul besoin de dire pourquoi le bâtiment représente un point d’intérêt incontournable pour qui veut échaffauder une stratégie globale de réduction des gaz à effet de serre et ainsi tenter de contrer le réchauffement climatique.

Plusieurs publications présentent des articles touchant le sujet, comme la dernière édition spéciale de Scientific American, Volume 18, Numéro 4, titrée « Earth 3.0 », dont l’article à la une, qui s’intéresse à la résolution commune de deux crises annoncées : l’énergie et l’eau. Un autre article remet en cause le système d’évaluation environnemental LEED, que plusieurs professionnels chérissent et que d’autres combattent. Pour en savoir plus, visitez le site suivant : http://www.sciam.com/report.cfm?id=earth3

Autrement, une initiative américaine retient mon attention, soit le 2030 Challenge, qui vise dans une premier temps à réduire à court terme les émissions liées aux nouvelles constructions et aux rénovations majeures, puis qui vise à arriver à avoir des bâtiments carbone neutre en l’an 2030. Il s’agit d’un projet de l’organisme sans but lucratif Architecture 2030, qui est indépendant et non partisant fondé en 2002. Pour en savoir plus, visitez leur site : http://www.architecture2030.org/

Finalement, un événement majeur où les enjeux reliés aux bâtiments seront soulevés : Greenbuild, organisé par le US Green Building Council. La prochaine édition de ce salon international du bâtiment durable se tiendra à Boston, aux États-Unis, du 19 au 21 novembre 2008. Des dizaines de conférences, des centaines d’exposants et des miliers de participants devraient faire de Greenbuild 2008 le plus gros événement du genre. Le prix Nobel de la paix Desmond Tutu prononcera le discours de la plénière d’ouverture. Pour en savoir plus, visitez le site : http://www.greenbuildexpo.org/

Je retourne à l’instant poursuivre ma veille stratégique…

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Ça y est, le Canada passe en mode électoral et l’environnement sera vraisemblablement un des sujets qui seront abondamment débattus. Les libéraux s’épuiseront à vulgariser leur « Tournant vert », alors que le Bloc Québécois, le NPD et le Parti Vert s’acharneront aussi à défendre leur vision des enjeux écologiques de l’heure tout en pourfendant les Conservateurs dont l’insouciance en la matière est en voie de devenir légendaire.

En parallèle, il sera assurément intéressant de suivre comment les démocrates et le républicains préciserons leurs plans respectifs de protection de l’environnement en ces temps de promesses démagogiques. Je me questionne allégrement sur l’influence que pourra exercer les prises de position de part et d’autre de la plus grande frontière terrestre. Je n’irais pas jusqu’à dire que les électeurs américains se laisseront divertir par quelques envolées écologistes canadiennes ou même le résultat des élections canadiennes, mais ignorer l’interdépendance environnementale des deux pays reviendrait à démontrer son incompétence en la matière. Nous buvons un peu la même eau, nous respirons en partie le même air et nos douanes voient transiter une quantité de ressources naturelles dont nos économies respectives se nourrissent abondamment. On pourrait pratiquement parler d’un besoin primaire pour la stabilité de nos relations de voisinage.

Sans être en mesure de commenter le tout plus pertinemment, je dirai qu’il est à peu près temps que nous nous intéressions davantage au commerce de l’eau au Québec, économiquement et éthiquement parlant. Un récent rapport publié en août faisait une évaluation préliminaire se chiffrant en milliard de dollars de dividendes si le gouvernement du Québec se décidait à systématiser la commercialisation de son eau douce renouvelable, soit seulement la partie de notre abondante ressource qui n’entamerait pas nos réserves. Et le nationaliste pur et dur risque de s’offusquer à l’idée de vendre son eau et son âme aux quatre coins de la planète, l’humaniste québécois ne verra pas comment il pourra refuser de donner à boire à son prochain assoiffé en sachant qu’il ne manquera pour ainsi dire jamais d’or bleu. Un débat qui s’annonce passionnant.

Rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme : quel parti a le meilleur programme en matière d’environnement? et est-ce celui qui se fera élire comme nouveau parti minoritaire le 15 octobre au soir?

Mon pronostic se limitera pour l’instant à dire qu’un gouvernement minoritaire n’est probablement pas la meilleure idée pour faire avancer nos dossiers environnementaux. Surtout que les conservateurs seront soit au pouvoir soit dans l’opposition et que dans un cas comme dans l’heure, ils seront prêts à déchirer leur chemise pour protéger leurs avantages bitumineux.

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Ces derniers jours, deux nouvelles ont attiré mon attention et j’ai souhaité vous les relayer.

La politique énergétique américaine de Paris Hilton

Le dossier de la politique énergétique américaine est très chaud. L’impact environnemental de la production énergétique américaine est trop important pour ne pas s’y intéresser. Les américains aimeraient beaucoup voir s’amenuir leur dépendance au pétrole étranger (Moyen Orient, Mer du Nord, Amérique du Sud, Canada…). Et les deux candidats à la succession de George W. Bush n’entendent pas fraterniser d’ici les prochaines élections autour de pareil sujet : chacun doit convaincre qu’il sait, en ces temps d’incertitude économique, comment s’y prendre pour assurer que les chaumières seront climatisées convenablement et que les consommateurs pourront faire boire les grosses cylindrées. Les bâtiments consomment environ 40% de toute l’énergie primaire américaine selon le USGBC et le transport presque le tiers. Un des points sensibles de la filière de l’énergie est le moratoire sur les forages pétroliers au large des côtes américaines.

Alors voilà que John McCain a comparé Barack Obama à une star comme Paris Hilton lors d’une publicité diffusé récemment pour dénigré le manque de substance du candidat démocrate. C’était sans compter sur les moyens financiers de l’héritière Hilton qui a décidé de se payer la tête du « vieil homme avec les cheveux blancs qui vient d’une autre époque » et de s’inviter dans la campagne présidentielle en diffusant une publicité nationale où on la voit en maillot sur le bord d’une piscine énoncer sa version de ce que devrait être la politique énergétique américaine au cours des prochaines années. Un conseiller a réussi a rendre Paris quasi-crédible en lui faisant dire qu’il faudrait lever le moratoire sur les forages pétroliers en eau profonde à court terme, tout en investissant massivement dans les technologies propres jusqu’à ce que celles-ci prennent le relais. Ce qui, pour certains, ne semble pas si fou…

Pour les curieux :

Maison révolutionnaire italienne

Je pourrais écrire un essai entier pour parler de cette maison solaire rotative, qui pivote sur un axe pour suivre la course du soleil. Monumental défi d’architecture et d’ingénierie qui donne des idées de grandeur, cette maison de Vérone en Italie est l’oeuvre de Angelo Invernizzi. La maison en forme de « L » d’environ 1 500 tonnes peut faire le tour d’elle-même en un peu plus de neuf heures. Deux petits moteurs totalisant 3 chevaux-vapeurs font rouler la maison sur roues sur trois rails circulaires intégrés au jardin.

La Villa Girasole (Villa Tournesol) est une véritable maison à voyager avec le temps. Essayez par exemple de visualiser que les ombres dans la maison ne bougent pas avec la course du jour : de quoi donner un certain vertige architectural remettant en cause le principe même des racines de la sédentarité, des fondations sur lesquelles reposes chacun de bâtiment de nos villes. Pour plus d’information et de visuel, vous pouvez consulter cette page du site de Treehugger, le treizième blogue le plus puissant au monde selon The Guardian : http://www.treehugger.com/files/2008/08/1935-house-follows-sun.php

J’avoue, je suis coupable d’avoir délaissé mon blogue. Mais ce fut principalement pour une bonne cause : organiser l’événement anniversaire du Panoptique. Je vous reviens bientôt…

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Voici donc le premier symptôme de l’apparition d’un nouveau blogueur sur la blogosphère!

En tant qu’antispécialiste notoire, je m’efforcerai de ne pas être trop pointu, mais d’être précis, et de vous entretenir de tout-est-dans-tout et de presque-rien à travers ce blogue. En tant que consultant en bâtiment durable, dans la vraie vie, assez motivé pour me lancer en affaires dans le domaine, il est fort probable que je vous dilatte le cristallin périodiquement au sujet d’une conférence incontournable ou d’un nouveau chantier de construction écologique à visiter.

Je dis que je vous entretiendrai de tout et de rien parce que, ma foi, en traitant de « Science et Environnement », on peut bien traiter du sens de la vie ou de macroéconomie en passant par l’histoire de la constitution des pigments de la peinture à l’huile. Même si je devrais peut-être, je ne vous embêterai pas en commençant à définir et redéfinir les disciplines que sont les sciences exactes (ou presque!), les sciences humaines (ou presque…) et les sciences de environnement, parce que je considère avant tout ce blogue comme un espace fini alimenté par une source unique ou quasi-unique faisant un tant soit peu preuve de modestie! Je me contenterai ici, à ma défense, de vous demander si vous connaissez des êtres, des objets, voire des concepts, qui n’ont rien à voir avec l’environnement. Je ne me gênerai pas non plus à l’occasion pour tirer des citations de « l’Encyclopédie libre », pas si controversé que ça, et j’ai nommé Wikipédia, pour documenter des notions ou des états de situation parfois contestés.

« Le terme environnement est parfois contesté par certains écologistes et écologues, qui y voient notamment une connotation trop anthropocentriste. Ils parleront plutôt — par exemple — d’écosystèmes, de biômes, de biogéographie, de biosphère, voire de « symbiosphère ». » ¹

Notez que lors de ma visite sur la page « Environnement » de Wikipédia, on retrouvait la mention « La pertinence du contenu de cet article est remise en cause. Considérez le contenu de cet article avec précaution. Discutez-en ou améliorez-le ! »

Voilà qui est intéressant. Depuis quelques années, le terme environnement vit probablement une évolution marquée d’un de ses sens, voire de toutes ses définitions. J’ai même l’impression qu’à force qu’être repris par une pléthore d’activistes, de politiciens et autres scientifiques de tout acabit, « Tout ce qui est autour » a même adopté la forme d’un étendard, lui-même teint de la couleur verte…

Sur ce, j’espère que vous ne vous gênerez pas pour commenter mes « posts » ou pour porter ceci et cela à mon attention.

En guise d’offrande au lectorat sacré, je vous laisse avec un petit calendrier des journées internationales ayant un lien avec l’environnement :

• 20/21 mars, jour de l’équinoxe : Jour de la Terre;
• 13 mai : Journée internationale de la baleine;
• 22 mai : Journée internationale de la biodiversité;
• 5 juin  : Journée mondiale de l’environnement;
• 8 juin : Journée Mondiale de l’Océan;
• 17 juin : Journée mondiale de la lutte contre la désertification et la sécheresse;
• 16 septembre : Journée internationale de la protection de la couche d’ozone;
• 22 septembre : Journée sans voiture;
• 8 octobre : Journée internationale de la prévention des catastrophes naturelles;
• fin novembre : Journée sans achat, non officialisée, initiée par des associations.

Salutations durables!

Hugo Lafrance

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1. http://fr.wikipedia.org/wiki/Environnement, Consulté le 15 juillet 2008.

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